Добро пожаловать в бюрократический ад. Именно так стоит назвать период, который начался пару недель назад и продлится несколько лет уж точно. Еще позавчера — будем говорить условно — андроиды были лишь удобным инструментом для решения задач, доступным лишь очень богатым людям. Еще вчера — и снова условность — роботы заменили множество людей рабочих профессий, взвинтив безработицу на уровень исторического рекорда. А сегодня — вот это уже буквально — они признаны равноправными людям. Но лишь признаны. На словах, на билле о правах, который, в сути своей, ничего не меняет. Пока не будут приняты еще сотни законов, регулирующих все аспекты жизни новоиспеченных граждан, особенно те, что касаются их технической части. Всем казалось, что революция поставит точку в спорах. Но это было только начало.
Участок гудел как улей с того самого момента, как билль был подписан президентом. Работы в полиции никогда не бывало мало, но теперь ее будет столько, что и не описать. В первую очередь — контроль проведения процедуры «освобождения». Списки, очереди и обеспечение безопасности толпы андроидов в центрах Киберлайф, для этой цели развернутых. При нехватке рук, потому что добрая часть патрульных попросту ушла в одночасье искать себя в других сферах. Все дела по андроидам приостановлены — до наступления юридической ясности. Но это не значит, что прекратились другие преступления. Активизировались все — и защитники роботов, и противники, и простые человеческие ублюдки. Митинги и пикеты не прекращались ни на сутки, а шибко умные мрази маскировали свои преступления под проделки бастующих. А еще есть уйма андроидов, бежавших от своих хозяев в странах, где не происходило таких разрушительных событий. И вот что делать с ними — еще одна законодательная загвоздка. Таким апокалипсис не представляли даже в самых смелых прогнозах конспирологов.
«Остановите Землю, я сойду», хотелось сказать Риду в первые дни этого бедлама. Сначала ему передали в ведение все дела по андроидам, по сути, просто переложили папку со стола Андерсона на его. Потом велели их остановить, ведь продолжать все равно смысла нет, пока не появятся акты, на основании которых полиция может действовать. Еще это значит, что ему досталась целая кипа висяков, потому что к тому моменту, как эти расследования можно будет продолжать, вероятно, искать будет уже некого, не для кого и негде. Прощай повышение, такими темпами Гэвин Рид до конца своих дней останется детективом, если не потеряет работу из-за какого-нибудь андроида, что окажется эффективнее.
А такой, как по волшебству, появился в участке. Только устроился он за соседним с Ридом столом не потому, что прибыл его заменить, а потому, что ему определили того в напарники.
— Ты ещё кто? — Огрызнулся Рид, как всегда опоздавший и прибывший на рабочее место получасом позже положенного.